去西藏旅行时，最爱的一件伴手礼就是风干牦牛肉，那味道、那嚼劲，至今难忘。牦牛肉为什么那么好吃？一直流行着这么一句话：“牦牛吃虫草，你吃牦牛肉”。在藏区（不仅仅是西藏），牦牛肉好吃，虫草更是个好东西。
虫草最有名气的地方还是在青海，一个叫苏鲁的地方。中国虫草看青海，青海虫草看玉树，玉树虫草看杂多，杂多虫草看苏鲁。苏鲁是中国的虫草之乡。该县所产虫草量多、个体肥大，在国内外市场具有独特的市场价值。
苏鲁乡南接西藏，面积有.15平方千米，海拔有米左右，具有丰富的野生动植物资源。苏鲁乡的虫草享誉世界，跟畜牧业一样，成了苏鲁乡牧民的主要经济来源。
冬虫夏草，在冬天，它是一条虫。而在夏天，它却变成了一颗草，一颗和*金一样昂贵的草。每公斤从当初的几十元、几百元猛涨到现在的七八万元，甚至十几万元，成为名副其实的“软*金”。挖虫草的季节一般是在每年的5月15日到6月30日。
曾有幸在6月下旬（年）来到苏鲁，随着当地人一起上了山，在漫山遍野之间，拿着类似锄头一样的工具，弯着腰，睁大了瞳孔，去寻找传说中的“软*金”。它究竟是虫子还是植物？每当盛夏，在海拔m以上的高原草甸上，人们开始挖虫草。
挖出来的虫草真的就像是一种虫，但这个时候它已经是一种草。冬虫夏草，顾名思义，冬天还是虫卵，到了夏天就是草了，这演变到过程据说跟土层里一种球形的虫草真菌子囊孢子有关。幼虫遭到孢子侵袭后，便钻进空中浅层，孢子在幼虫体内生长，幼虫的内脏就一点点消失，最后幼虫头朝上尾朝下而死去，这时虫体变成了一个充溢菌丝的躯壳，埋藏在土层里，这就是“冬虫“。
经过一个冬天，到第二年春夏季，菌丝又开始生长，从死去幼虫的口或头部长出一根紫红色的小草，高2-5cm，顶端有菠萝状的囊壳，这就是“夏草”。这样，幼虫躯壳与长出的小草共同组成了一个完好的“冬虫夏草”。
这十分离奇的生长过程，不仅令人们感到惊诧、不可思议之外，其药用价值也非常高。有归肺、肾经，补肾益肺，止血化痰等之功效，始载于《本草从新》。很多人说，冬虫夏草是补品中的圣品。但其实，现目前人类已经发现了一千五百多种虫草，冬虫夏草只是其一，但知名度最高，流传最广的，目前也只有它。
在杂多县的虫草市场，各种品相大小的虫草都能见到，当然价格也不一样。年去的时候，这里的虫草一根最高达到块钱，最便宜的还要一根25到40左右，但普遍价格还是在50到之间。一斤虫草的价格以品相和大小之分的价格在10万，9万，8万不等。
年6月24日，当地一个牧民以一斤根左右的虫草就卖了万块钱。这在市场中，算是很低的成交价格。在杂多，虫草的价格没有规定，市场价格也是动摇不定，往往有高有低，难以琢磨。能不能卖个好价钱，除了看市场，有时候也需要一定的运气。
年的时候，一斤虫草18块钱，经过7年时间的翻倍，最厉害的一斤块钱。但现在的虫草已经不以斤卖，而是论根卖，以品相好坏决定价格，比如颜色，拔子长短，体型大小等。
当时让我感到不可思议的是，当地一牧民卖出了一根最贵的虫草，块钱，重1.2克。
虫草的营养价值到底有多高？才使得它的价格步步升高。相传在多年前，青藏高原的牧民发现了一个奇特的现象，放牧中，一些个年老体衰的羊会突然变得身姿矫健，体态轻盈，仿佛一下子年轻了几岁。后来牧民们发现，这些羊是食用了一种埋藏在草皮下的奇特草根才出现了这种变化，也就是今天的虫草。
还有传说，一个善良的王子为了躲避杀身之祸，在山神唐西拉的帮助下，变成了一只虫子藏在土层中，还长出了一只尾巴露出地面。
在我挖到几根虫草之后，当地人说一般虫草会磨成粉，配汤，或药。一根虫草具备17种氨基酸，最神奇的功效是阴阳互补，不论伤风感冒还是发烧都可以吃，甚有疗效。当然也可以直接泡着喝，比如有些藏民会泡着白酒喝。