在人们的印象中，满身是刺的仙人掌大都是用来观赏的，如果说仙人掌能做菜吃，听起来或许有些不可思议，然而在玉城街道西青塘村的种植田里，这已成为现实。
走进仙人掌种植田，沙质的土壤里整齐地种植着一排排片状仙人掌，每个仙人掌片约手掌般大小，比普通的观赏仙人掌厚，而且只有少量的刺，乍看上去，整片仙人掌都是光秃秃的。据种植田主人金先生介绍，他移种的这种食用仙人掌是墨西哥人从多种仙人掌品种中选出，经过漫长的种植驯化、杂交选育后培育而成的蔬菜专用品种，可以拌凉菜、榨汁，还能搭配其他食材做出许多美味可口的佳肴。
“我是三年前开始试种食用仙人掌，目前种植面积达到了30多亩，接下去还要再扩充种植面积。”金先生告诉记者，“食用仙人掌是无性繁殖，它的种苗就是掌片。种植过程中，为确保成活率，我们一般将切下的仙人掌片风干两三天，等它刀口处愈合后再进行种植。
日常管理时，除了捉虫、中耕除草之外，还要注意水分不可特别湿，原则上是干透再浇水，可以大水漫灌但不能小水勤浇。一个仙人掌片被种植到土壤中后，如果管理得当，过不了多久，老片顶端就会自己慢慢长出新片，渐渐的这些叶片会长大增厚。通常供人们食用的是这上边最嫩的仙人掌片。”
据了解，食用仙人掌易种植、好管理，收获期长，一次栽种，可采收十至十五年，生长旺季两周左右就能采摘一次，嫩片老片均可采收。嫩片好的每斤售价在20元左右，老片可以入药，有十年以上的老片每斤能卖约30元。目前，食用仙人掌在玉环市场上还很少见。