仙人掌，学名：Opuntiastricta(Haw.)Haw.var.dillenii(Ker-Gawl.)Benson，是仙人掌科缩刺仙人掌的变种，丛生肉质灌木，高1.5-3米，上部分枝宽倒卵形、倒卵状椭圆形或近圆形，绿色至蓝绿色，无毛；刺黄色，有淡褐色横纹，坚硬；倒刺直立。
叶钻形，绿色，早落，花辐状；花托倒卵形，基部渐狭，绿色；萼状花被黄色，具绿色中肋；花丝淡黄色；花药黄色；花柱淡黄色；柱头黄白色。
浆果倒卵球形，顶端凹陷，表面平滑无毛，紫红色，倒刺刚毛和钻形刺，可食用。
种子多数扁圆形，长4-6毫米，宽4-4.5毫米，厚约2毫米，边缘稍不规则，无毛，淡黄褐色，花期6-10月。
原产墨西哥东海岸、美国南部及东南部沿海地区、西印度群岛、百慕大群岛和南美洲北部；在加那利群岛、印度和澳大利亚东部逸生；中国于明末引种，南方沿海地区常见栽培，在广东、广西南部和海南沿海地区逸为野生。
《本草纲目拾遗》记载：仙人掌味淡，性寒具有行气活血、清热解毒、消肿止痛、健脾止泻、安神利尿的功效，内服外用治疗多种疾病。仙人掌主要治疗疔疮肿毒，外还可以治疗胃痛、痞块腹痛、急性痢疾、肠痔泻血、哮喘等症。
仙人掌喜阳光、温暖、耐旱，怕寒冷、怕涝、怕酸性土壤，适合在中性、微碱性土壤生长，pH值在7.0-7.5，为此家庭栽培仙人掌应选择放在有阳光的窗台上，并选翻冰良好的微碱幽巴沃砂质土为宜。
传说仙人掌是世界上最柔弱的东西，她娇嫩如水，稍一触碰便失去了生命，上帝不忍，在她的心上加上了一套盔甲，坚硬如铁，上面还带有伤人的钢刺，从此，再也没有人能看到仙人掌之心了。很久之后，有一位勇者要铲除这恶物，剑出刀落，仙人掌变成了两半，从中却是绿色的液体，原来，那是被封存的仙人掌之心，由于无人了解其中的寂寞，化成了滴滴泪珠，所以仙人掌的花语是——坚强。