中药里有一种冬虫夏草（也叫夏草冬虫或者虫草），它冬天是虫，夏天却是草，这是怎么一回事呢？
原来，它是一种和青霉素菌类似、同属于真菌的子囊菌纲的冬虫夏草菌，寄生在鳞翅目昆虫蝙蝠蛾的幼虫身体里长出来的。
冬天，蝙蝠蛾的幼虫躲在泥土中，这种菌就钻到幼虫的身体里，吸取幼虫体内的营养，萌发菌丝体，从冬季到夏季的这些日子里，菌丝体慢慢地把幼虫内部吃光了，到最后，只剩下了幼虫的一层外皮，里面包的是变得密实的菌丝体（菌核）。
更奇妙的是到了夏天，这个菌核开始生长发育，从幼虫嘴巴的部分伸出一根棒子（子座）到泥土上面，这跟棒子中间肥厚两头尖尖，表面生出一些小球体，里面就隐藏着冬虫夏草的后代（子囊孢子）。
可见，冬虫夏草可以说是在冬天吃了虫，到夏天长出来的一种菌；它的外壳是一条真正的虫，而里面包裹的确是真菌（植物）。
冬虫夏草是在我国四川、西藏、云南、贵州、青海、甘肃一带森林下潮湿的地方生长的。我国很早就用来做滋补的药材了，有益肺肾、补精髓、止血化痰的功效。
植物消灭虫的现象在自然界里并不是绝无仅有的。人们不仅直接利用吃了虫的菌（冬虫夏草）做了药材，而且利用菌灭虫这一自然现象可以制定与害虫做斗争的一些措施。例如，苏云金杆菌能在一些害虫的肚子里生长繁殖、分泌*素，使虫不吃不动还得腹泻而死。这种细菌对柑橘凤蝶、马尾松毛虫等许多害虫都有很好的杀灭效果。又如我国发现的一种白僵菌，它也能像冬虫夏草一样吃掉大豆食心虫。不过，白僵菌也是家蚕和柞蚕的天敌。所以，如何合理利用真菌植物消灭害虫，也是科学工作者长期研究的重要课题。
至于我们吃的冬虫夏草到底是虫还是草，大家现在明白了么？
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