*花菜是一种古老作物，被国人食用千年以上。如今中国的五大*花菜产地分别是湖南邵东、祁东，陕西大荔，河南淮阳，甘肃庆阳。湖南桂阳虽然不在上述产地名录之列，但桂阳的*花菜种植历史悠久，官府、民间都十分推崇，寄予了深厚的文化内涵。
“*花菜可是个好菜，清爽香脆，其味无穷，常吃*花菜的人聪明。”——纪晓岚
清乾隆年间桂阳州同孟攀云在其《蓉城杂咏》中写道：“对此忘忧草，常存欢喜心。酒觞多快饮，诗卷自长吟。”充分表达了对*花菜的钟爱。他把州衙的隙地开垦出来全都种上了*花菜。后来，太平*进犯桂阳，“*堂”毁于战火，知州吴嗣仲于同治六年按原来面貌重建了*堂，并命名为“复见堂”，意思是“萱草难忘，*堂复见”。请大文豪王闿运作《复见堂记》，王闿运在《复见堂记》中忠实地记录了“红巾越峤，*堂暂倾”这一史实。
*花菜是一种多年生草本植物的花蕾，即金针菜，又名忘忧草、萱草花、健脑菜，是一种营养价值高、具有多种保健功能的花卉珍品蔬菜。桂阳北乡人叫金针，南乡人叫*花菜，并用“*花菜都凉了”这句俗语表示“晚了”，或过时了，足以说明桂阳与*花菜有一定的历史渊源。
据《桂阳县志》载：年，全县达余亩，产量近在多吨，主要产区为莲塘、泗洲、欧阳海等地。据《祁东县志》记载，清朝乾隆年间，永州地方官员开始将祁阳*花菜作为地方贡品向朝廷进贡，而祁阳临近桂阳北乡，因而当时很大一部分*花菜就来自桂阳北乡的莲塘、沙溪（现欧阳海乡）一带。
桂阳*花菜主要为荆州花，以个小肉肥，嫩脆清香著名。*花菜性味甘凉，有止血、消炎、清热、利湿、消食、明目、安神等功效，对吐血、大便带血、小便不通、失眠、乳汁不下等有疗效，可作为病后或产后的调补品。但鲜*花菜中含有一种“秋水仙碱”的物质，它本身虽无*，但经过肠胃道的吸收，在体内氧化为“二秋水仙碱”，则具有较大的*性。所以在食用鲜品时，每次不要多吃。食用干品时，消费者最好在食用前用清水或温水进行多次浸泡后再食用，这样可以去掉残留的有害物，如二氧化硫等。
*花菜全身都是宝，根、茎、叶、花、果都有药效作用。*花菜根，秋季采挖根，除去残茎，洗净切片晒干。因其性味甘、平，形象鸡爪，故称鸡爪参，有养血平肝，利尿消肿功效。花有治头昏，心悸，小便不利，水肿，尿路感染，乳汁分泌不足，关节肿痛的作用，近代中外学者对*花菜的药用价值更有进一步发现，如日本学者把*花菜称为“健脑菜”；我国《营养学报》曾评价*花菜，具有显著地降低动物血清胆固醇的作用。
*花菜是近于湿热的食物，疡损伤、胃肠不和的人，以少吃为好，平素痰多，尤其是哮喘病者，不宜食用。因而*花菜的采摘及加工非常重要。*花菜采摘期，一般是从6月下旬开始到8月上旬结束，历时40多天。在采摘期每天采摘应在上午5—10时为宜。
桂阳农村*花菜的加工，一般是将*花菜放在盛有水的脸盆里，通过盆里的水来烫蒸，当温度达到70—75℃时，维持3—5分钟即熟。蒸制好的菜，花蕾上布满小水珠。由*绿转为淡*浅绿色，蓬松花堆下陷1／3—1／2；摸花身发软，竖起花柄稍弯曲；搓花蕾有响声，里生外熟；然后将烫好的花蕾放到阳光下晒干即可。因农村一般都是放在猪草潲中烫熟的，猪草中有大量的草本药物，烫出来的菜色泽金*、油性大，回潮性强，含糖多，味道美，商品性好。以洁净、鲜嫩、不蔫、不干、芯尚未开放，无杂物者质优。
如今桂阳农村外出打工的村民越来越多，*花菜费时费工，又卖不出好价钱，年轻人已经没人栽植*花菜了。但村边田埂上时常还能看见*花菜的身影，当是多年以前植下的苗子顽强生长到了今天。当年播种的人现在至少年过花甲，还是这批人，他们依旧在不计成本的采摘晾晒*花菜，与其是挣点收入，不如说是为了留住一种情怀。别了，*花菜！我们用这篇图文故事纪念她！
来源：视界桂阳
编辑：邓欢
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